Orlando Magic 106 – 99 Chicago Bulls
Dziś cofamy się do momentu, który zapoczątkował jedną z najbardziej legendarnych dróg w historii NBA. Michael Jordan opuścił Chicago Bulls w 1993 roku, po zdobyciu trzech mistrzostw z rzędu, żeby spróbować kariery w baseballu. Gdy ten eksperyment się nie powiódł, w marcu 1995 roku ogłosił powrót do koszykówki słynnym dwuwyrazowym faksem „I’m back”. 24 marca 1995 roku, w swoim trzecim meczu po powrocie, Jordan po raz pierwszy w karierze wyszedł na parkiet nowo otwartego United Center jako zawodnik Bulls – wcześniej całą karierę grał swoje mecze domowe w starym Chicago Stadium, który zdążył już zamknąć swoje podwoje… Michael Jordan wraca do United Center.
Jak wyglądały pierwsze mecze Jordana po powrocie?
Przed tym spotkaniem Jordan rozegrał dopiero dwa mecze od powrotu z przerwy. W debiucie, 19 marca 1995 roku na wyjeździe z Indiana Pacers, zdobył 19 punktów, ale Bulls przegrali. Trzy dni później, w Boston Garden, Jordan zanotował już 27 punktów, prowadząc drużynę do pierwszego zwycięstwa po jego powrocie. Cały zespół Chicago Bulls bez Jordana radził sobie tamtego sezonu przeciętnie, notując bilans 34-31… powrót gwiazdy miał to diametralnie odmienić.
Michael Jordan wraca do United Center
Elektryzujący powrót do domu
Gdy spiker areny, Ray Clay, po raz pierwszy zapowiedział Jordana jako zawodnika Bulls na parkiecie United Center, hala eksplodowała entuzjazmem porównywalnym do najlepszych wieczorów w starym Chicago Stadium. Mecz z Orlando Magic (drużyną prowadzoną przez młodego Shaquille’a O’Neala i Anfernee Hardawaya, będącą wówczas czołowym zespołem Konferencji Wschodniej) okazał się jednak wymagającym sprawdzianem. Jordan, wciąż odzyskujący formę po niemal dwóch latach przerwy, zanotował 21 punktów, 8 asyst i 4 zbiórki, ale ostatecznie to Magic wygrali spotkanie 106-99.
| Zawodnik | Min | Pkt | Zbiórki | Asysty | Rzuty z gry | Za 3 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| B.J. Armstrong | 30 | 23 | 0 | 3 | 8/11 | 3/3 |
| Michael Jordan | 44 | 21 | 4 | 8 | 7/23 | 0/2 |
| Scottie Pippen | 43 | 18 | 6 | 10 | 8/18 | 1/5 |
| Toni Kukoč | 30 | 12 | 6 | 3 | 6/9 | 0/0 |
| Luc Longley | 24 | 8 | 8 | 2 | 4/5 | 0/0 |
| Steve Kerr | 18 | 5 | 0 | 0 | 2/4 | 0/0 |
| Will Perdue | 16 | 5 | 3 | 0 | 2/5 | 0/0 |
| Bill Wennington | 8 | 4 | 3 | 0 | 2/5 | 0/0 |
| Corie Blount | 9 | 2 | 2 | 0 | 1/1 | 0/0 |
| Pete Myers | 12 | 1 | 2 | 1 | 0/5 | 0/1 |
Ciekawostka statystyczna: to nie Jordan był najskuteczniejszym strzelcem tego wieczoru, a B.J. Armstrong, który zdobył 23 punkty przy fenomenalnej skuteczności 8 z 11 z gry, w tym 3 z 3 za 3 punkty. Scottie Pippen dołożył 18 punktów i 10 asyst, będąc bliski double-double. Po stronie Orlando najlepszy był Shaquille O’Neal z 24 punktami i 16 zbiórkami, a Anfernee Hardaway dodał 22 punkty i 6 asyst.
Co wydarzyło się dalej tamtego sezonu?
Jordan wykorzystał ostatnie tygodnie sezonu zasadniczego, by odzyskać formę przed play-offami – w tym okresie notował średnio 26,9 punktu, 6,9 zbiórki i 5,3 asysty na mecz. W fazie play-off Bulls pokonali Charlotte Hornets w pierwszej rundzie, ale w drugiej rundzie natrafili na młode, ambitne Orlando Magic z Shaquille’em O’Nealem. Magic wyeliminowali Bulls w sześciomeczowej serii (4-2) – był to jedyny raz w latach 90., gdy jakakolwiek drużyna pokonała Jordana w serii play-off.
Ta porażka stała się dla Jordana paliwem motywacyjnym na kolejny sezon. W sezonie 1995/96 Bulls osiągnęli wówczas najlepszy bilans w historii ligi (72-10) i zdobyli mistrzostwo NBA. Jordan zrewanżował się też bezpośrednio Orlando – w finałach Konferencji Wschodniej 1996 roku Bulls zmietli Magic w czterech meczach z rzędu (4-0), średnio wygrywając te spotkania różnicą 17 punktów.
FAQ – najczęściej zadawane pytania o ten mecz
24 marca 1995 roku, w meczu przeciwko Orlando Magic. Był to jego trzeci mecz od powrotu z przerwy w karierze koszykarskiej.
Przed powrotem z przerwy Jordan grał wszystkie mecze domowe w starym Chicago Stadium. United Center otworzono dopiero w 1994 roku, gdy Jordan nie grał w NBA – stąd 24 marca 1995 roku był to jego pierwszy występ na tym obiekcie w karierze.
Jordan zdobył 21 punktów, 8 asyst i 4 zbiórki, ale Bulls przegrali z Orlando Magic 99-106.
Nie Jordan, a B.J. Armstrong – zdobył 23 punkty przy skuteczności 8 z 11 z gry, w tym trafiając wszystkie 3 próby za 3 punkty.
Nie – Magic wyeliminowali Bulls w drugiej rundzie play-off, wygrywając serię 4-2. Był to jedyny raz w latach 90., gdy ktokolwiek pokonał Jordana w serii play-off.
Tak….w finałach Konferencji Wschodniej 1996 roku Chicago Bulls zmietli Orlando Magic 4-0 w drodze do swojego czwartego mistrzostwa NBA.
