Greg Ostertag: Droga do Sławy na Koszykarskich Parkietach.

Greg Ostertag, legenda koszykówki, urodził się i wychował w Dallas, Teksas. Już od najmłodszych lat przejawiał zainteresowanie sportem, ale to dopiero na boiskach szkolnych jego talent zaczął się wyraźnie przebijać. Zaczął grać w koszykówkę w szkole średniej Duncanville, gdzie szybko stał się czołowym graczem. Jego warunki fizyczne sprawiły, że bardzo dobrze radził sobie w tej dyscyplinie sportu.

Panthers w 1991 roku zakończyła sezon 37 zwycięstwami i 2 porażkami. Po awansie do stanu Pantery zdominowały w tym roku turniej Final Four. Zespół z 1991 roku wygrał półfinał i finał turnieju różnicą 27 lub więcej punktów, pokonując Galena Park Northshore i San Antonio Jay w walce o tytuł stanowy. Pod kierunkiem głównego trenera Phila McNeely’ego Pantery odniosły zwycięstwo. Na boisku środkowy Greg Ostertag mierzący 7 stóp i 2 cale był siłą, z którą trzeba się było liczyć. W meczu o mistrzostwo Ostertag opuścił mecz w czwartej kwarcie z 35 punktami. Cała drużyna San Antonio zdobyła zaledwie 33 punkty zespołowe.

Greg poprowadził Panthers do pierwszych mistrzostw stanu w koszykówce chłopców. W ostatniej klasie szkoły średniej został powołany do ogólnoamerykańskiego zespołu McDonalds.

Po sukcesie w szkole średniej Greg przenosi się na uczelnie w Kansas i do drużyny Jayhawks.

Podczas swojej kariery na University of Kansas, Ostertag przez pierwszy dwa sezony grał niewiele, zaledwie po 10 i 13 minut w każdy  meczu, w tym czasie zdobywał średnio blisko po 5 punktów i 4 zbiórki. Wraz ze wzrostem minut pojawiły się i lepsze indywidualne statystyki. W najlepszym roku Greg notował 10,3 punktów i 8,8 zbiórek na mecz. Niewątpliwie zapisał się na stałe w historii uczelni podczas 4 letniego pobytu na KU ustanowił rekord bloków (258) pobity dopiero przez Jeffa Witheya (311). W trzecim i czwartym roku grał z przyszłymi zawodnikami z NBA tj.: Scot Pollard, Jacque Vaughn, Raef LaFrentz.

Oto 10 najlepszych występów w Kansas:

1. 18 punktów, 12 zbiórek przeciwko Duke University – 1995 rok.
2. 20 punktów, 15 zbiórek przeciwko Oklahoma State – 1994 rok.
3. 16 punktów, 14 zbiórek przeciwko University of North Carolina – 1994 rok.
4. 15 punktów, 16 zbiórek przeciwko University of Kentucky – 1995 rok.
5. 14 punktów, 13 zbiórek przeciwko University of Arizona – 1994 rok.
6. 12 punktów, 18 zbiórek przeciwko University of Connecticut – 1995 rok.
7. 10 punktów, 15 zbiórek przeciwko Michigan State University – 1994 rok.
8. 13 punktów, 11 zbiórek przeciwko University of Nevada – 1995 rok.
9. 11 punktów, 14 zbiórek przeciwko University of California – 1994 rok.
10. 9 punktów, 16 zbiórek przeciwko University of Illinois – 1995 rok.

Po ostatnim roku studiów w Kansas Greg został uhonorowany wyróżnieniem AP All-American. Taka gra zaowocowała zainteresowaniem scoutów z NBA, w rezultacie Greg Ostertag został wybrany jako 28 pick przez UTAH JAZZ w drafcie w 1995 r.

NBA

W Utaj Jazz, Greg  Ostertag miał zapełnić lukę pod koszem, dwa lata wcześnie (1993) zawodową karierę zakończył gigant Mark Eaton, który przez wiele sezonów był liderem w NBA w liczbie zablokowanych rzutów. Greg był zalewie o 6 cm niższy.

W NBA szybko stał się podstawowym zawodnikiem Jazz, grającym głownie pod koszem. Jego najlepsze występy na pewno miały miejsce w trakcie sezonów 1996 – 2000. To właśnie w tym okresie grał najwięcej, zaczynając spotkania w podstawowej piątce. Był to okres kiedy zdobywał najwięcej punktów, zbiórek i bloków. Jednym z jego najbardziej pamiętnych osiągnięć było rzucenie 23 punktów w jednym meczu przeciwko Los Angeles Clippers w 1997 roku. Co do zbiórek i bloków, jego rekordy to odpowiednio 18 zbiórek w jednym meczu w 1999 roku oraz 9 bloków w jednym spotkaniu w 2000 roku.

Ogółem, w ciągu swojej kariery w NBA, Greg Ostertag zdobył łącznie 3512 punktów, 4145 zbiórek oraz 1293 bloków. Dwukrotnie grał o najwyższe laury, pamiętne Finały 1997 i 1998 z Chicago Bulls. Grał u boku jednego z najlepszych Duetów w historii NBA – John Stockton i Karl Malone. Był Dobrym dopełnieniem w ataku jak i w obronie dla Karla Malone, który mógł atakować rywali z dalszej odległości.

W 2002 roku oddał nerkę, aby uratować życie swojej siostry Amy Hall, która umierała na chorobę nerek. Po powrocie do koszykówki Greg stał się drugim graczem w historii NBA, który grał po oddaniu organów.

Pod koniec swojej kariery Ostertag zmagał się z różnymi kontuzjami, które ograniczały jego wydajność na boisku i sprawiały, że trudniej było mu utrzymać się na poziomie, którym się wcześniej odznaczał. W sumie, decyzja Grega Ostertaga o zakończeniu kariery w NBA była wynikiem kombinacji czynników, w tym kontuzji, spadku wydajności, ewolucji gry oraz zmiany priorytetów życiowych.

W 2006 roku ogłosił, że czas powiesić buty na kołu i zakończyć zawodową przygodę.
Rozegrał 11 sezonów, 10 w Utah Jazz i krótki epizod w  Sacramento Kings.

W 2009 roku, w rankingu ponad 200 zawodników Jazz, stworzonym na zlecenie „Tribune”, uplasował się na 22. miejscu, mimo średniej punktowej 4,9. Mógł osiągnąć znacznie więcej i dobrze o tym wie. „Chciałbym cofnąć czas i zrobić to jeszcze raz, mając dzisiejszą wiedzę” – powiedział. „Mogłem być lepszy. Nie doceniłem tego. Miałem 218 cm wzrostu. Nie pracowałem wystarczająco ciężko. Mógłbym tak wymieniać w nieskończoność.”

Aby podsumować karierę Greg w liczbach, poniżej 10 najlepszych występów w NBA.

1. 18 punktów, 18 zbiórek przeciwko Los Angeles Lakers – 1999 rok.
2. 23 punkty, 18 zbiórek przeciwko Los Angeles Clippers – 1997 rok.
3. 16 punktów, 15 zbiórek przeciwko Chicago Bulls – 1998 rok.
4. 14 punktów, 12 zbiórek, 8 bloków przeciwko Miami Heat – 2000 rok.
5. 12 punktów, 14 zbiórek przeciwko San Antonio Spurs – 2002 rok.
6. 10 punktów, 16 zbiórek przeciwko Houston Rockets – 2001 rok.
7. 15 punktów, 10 zbiórek przeciwko Dallas Mavericks – 1996 rok.
8. 13 punktów, 11 zbiórek, 6 bloków przeciwko Phoenix Suns – 2003 rok.
9. 11 punktów, 13 zbiórek przeciwko Portland Trail Blazers – 2004 rok.
10. 9 punktów, 14 zbiórek, 7 bloków przeciwko Seattle SuperSonics – 1999 rok.

Emerytura

Po zakończeniu kariery sportowej, Ostertag zajął się różnymi przedsięwzięciami poza koszykówką. Próbował swoich sił jako rolnik, a także pracował w branży restauracyjnej. Jednak koszykówka zawsze pozostała jego pasją, więc po pewnym czasie powrócił do niej jako trener młodzieżowych drużyn koszykarskich.

W 2011 r. próbował  powrócić do NBA, a na przetarcie podpisał kontrakt z drużyną z D-League Texas Legends tam rozegrał jedynie 10 spotkań i zrezygnował z dalszej gry ze względu na problemy z kolanami.

Greg Ostertag, nadal rozwija swoją pasję do gastronomii jako właściciel restauracji Tag’s Hometown Bar & Grill. To wyjątkowe miejsce, w którym miłość do sportu spotyka się z rodzinną atmosferą i doskonałą kuchnią.

Dwie lokalizacje w Teksasie:
📍 Mount Vernon – 103 N Kaufman St, Mount Vernon, TX 75457
📍 Paris – 36 East Hearne Avenue, Paris, TX 75460 (otwarta 13 maja 2024 roku)

Tag’s Hometown Bar & Grill to nie tylko restauracja, ale także lokalne centrum spotkań dla miłośników sportu i dobrej kuchni. Menu łączy klasyczne smaki z nowoczesnymi interpretacjami, oferując gościom wyjątkowe doznania kulinarne.

Ostertag, znany z boisk NBA, teraz angażuje się w rozwój społeczności wschodniego Teksasu, tworząc przestrzeń, w której każdy czuje się jak w domu. Jeśli szukasz miejsca z charakterem i pysznym jedzeniem – Tag’s Hometown Bar & Grill to punkt obowiązkowy!

Starcie Grega Ostertaga z Shaquille O’Nealem.

Starcia pomiędzy Gregiem Ostertagem a Shaquille O’Nealem były zawsze oczekiwane przez kibiców i stanowiły fascynujący element rywalizacji na parkietach NBA. Oba te postacie reprezentowały zupełnie inne style gry, co sprawiało, że każde spotkanie pomiędzy nimi było niezwykle emocjonujące.

O’Neal, znany jako „Shaq”, był jednym z najpotężniejszych i najbardziej dominujących centrów w historii ligi NBA. Jego ogromna siła fizyczna, połączona z imponującymi umiejętnościami pod koszem, czyniła go trudnym do zatrzymania dla większości przeciwników. Z kolei Ostertag, choć nieco mniej spektakularny, był znany ze swojej wytrzymałości, doskonałej gry w obronie oraz zdolności blokowania rzutów.

Starcia pomiędzy nimi na parkiecie były często intensywne i pełne wymian fizycznych. Ostertag próbował wykorzystać swoje umiejętności obronne do powstrzymania ataków Shaqa, co nie zawsze udawało mu się z powodu olbrzymiej siły i talentu O’Neala. Jednakże Ostertag potrafił stawiać mu twardy opór, próbując wywierać presję i utrudniać mu zdobywanie punktów pod koszem.

Najbardziej pamiętne starcia pomiędzy nimi miały miejsce głównie w czasie meczów pomiędzy Utah Jazz a drużynami, dla których występował Shaq, takimi jak Los Angeles Lakers czy Miami Heat. Chociaż Ostertag nie zawsze wychodził zwycięsko z tych pojedynków, to zawsze dawał z siebie wszystko, próbując powstrzymać jednego z największych graczy w historii koszykówki.

Choć rywalizacja pomiędzy Ostertagem a O’Nealem była zawsze pełna szacunku, to jednak obaj gracze zawsze dążyli do pokonania siebie nawzajem na parkiecie. To właśnie te pojedynki dodawały smaku spotkaniom pomiędzy ich drużynami i sprawiały, że były one niezapomniane dla kibiców koszykówki na całym świecie.

Ciekawostki

• Jeden z popularnych przydomków Grega Ostertaga to „Ostertag the Abominable Snowman” (Ostertag, czyli Straszliwy Człowiek Śniegu), nawiązujący do jego imponującej wielkości i obecności na boisku.
  
• Ostertag miał również okazję reprezentować Stany Zjednoczone jako członek drużyny narodowej koszykarzy. Wziął udział w Mistrzostwach Świata FIBA w 1998 roku, gdzie USA zdobyło brązowy medal.

• 10 razy rzucał za trzy… trafił tylko raz. Sztuki dokonał 16 marca 2001 w przegranym meczy vs Blazers.

• Przez niemal całą karierę gra z numerem 00 w sezonie 2000- 2001 dostaje koszulkę z numerem 39;

• Posiada tatuaż Freda Flinstona na nodze;

• Znajduje się  na niechlubnej liście 20 najcięższych koszykarzy w historii NBA;

Dzisiejsza NBA

Czy Greg Ostertag odnalazłby się w dzisiejszych czasach w NBA, opinie ekspertów są podzielone. Pomimo swoich imponujących umiejętności defensywnych, niektórzy uważają, że jego gra mogłaby być bardziej przystosowana do współczesnego stylu koszykówki, który bardziej skupia się na szybkości i rzutach zza łuku. Jednak inni uważają, że jego talent i wysoki wzrost zawsze byłyby atutem, zwłaszcza w dzisiejszej lidze, gdzie wciąż istnieje potrzeba solidnych graczy pod koszem.